Psyche (nau espacial)

Psyche

Tipus de missió	sonda espacial i orbitador
Operador	Jet Propulsion Laboratory    Universitat Estatal d'Arizona
NSSDCA ID	2023-157A
Núm. SATCAT	58049
Propietats de la nau
Model de satèl·lit	LS-1300
Fabricant	Maxar Technologies (en)
Massa	2.747 kg 1.616 kg
Potència	4,5 kW
Inici de la missió
Llançament espacial Data 13 octubre 2023 Lloc plataforma de llançament 39A, complex de llançament 39
Vehicle de llançament	Falcon Heavy
Contractista	SpaceX
Programa Discovery

Psyche és un orbitador espacial de tipus Discovery de la NASA destinat a explorar l'origen dels nuclis planetaris mitjançant l'estudi de l'asteroide metàl·lic (16) Psique.^[1] Aquest asteroide pot ser el nucli de ferro exposat d'un protoplaneta, probablement el romanent d'una violenta col·lisió amb un altre objecte que es va despullar de l'escorça exterior. Lindy Elkins-Tanton de l'Arizona State University a Tempe, Arizona és la investigadora principal, que va proposar aquesta missió al Programa Discovery. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) gestiona el projecte.^{[cal citació]}

La missió espacial es va iniciar el 13 d'octubre del 2023 quan, a les 10.19 del matí, hora local del Centre Espacial John F. Kennedy de la NASA a Florida, després d'un parell d'ajornaments, la nau Psyche s'enlairava amb èxit propulsada per un coet Falcon Heavy de la companyia SpaceX. El viatge té una durada prevista de sis anys, fins al 2029.^[2]

(16) Psique és l'asteroide de tipus M més pesant conegut, i es creu que és el nucli de ferro exposat d'un protoplaneta.^[3] Les observacions de radar de l'asteroide des de la Terra indiquen una composició de ferro i níquel.^[4] El 4 de gener de 2017, la missió Psyche va ser triada juntament amb la missió Lucy com a següent missió Discovery de la NASA.^[5]